Algunas ciudades están en apuros. Oxnard no.
El presupuesto de una ciudad es una promesa. Les dice a los residentes con qué servicios pueden contar, en qué se invierten realmente sus impuestos y si su ciudad seguirá siendo sólida el próximo año. Así lo he considerado durante los 13 años que he servido en el Ayuntamiento de Oxnard. No todas las ciudades pueden decir lo mismo, y la diferencia se nota.
¿Qué sucede cuando la promesa se rompe?
Las reservas de la ciudad de Santa Bárbara están actualmente vacías. La ciudad ha comenzado a utilizar fondos reservados para desastres reales y corría el riesgo de incumplir su propio plazo para aprobar el presupuesto. Fullerton demuestra lo que sucede cuando un presupuesto se basa en cifras erróneas: un retraso de más de un mes, la eliminación de 26 puestos vacantes, recortes en los servicios de la biblioteca e incluso la cancelación de la celebración de Nochevieja solo para cubrir el déficit. Huntington Beach se prepara ahora para una posible bancarrota para 2030, según su propio tesorero municipal, después de años de compromisos que el presupuesto no pudo cumplir. A sus agentes de policía se les dijo que esperaran un aumento que ya se habían ganado, porque no había fondos disponibles.
Nada de esto ocurrió por casualidad, ni de la noche a la mañana. Las ciudades rara vez se topan con este tipo de problemas por una mala gestión contable. Sucede cuando nadie establece límites a lo que la ciudad realmente puede permitirse, y el presupuesto deja de ser un plan para convertirse en una reacción.
Por qué Oxnard es diferente
Menciono esto porque Oxnard enfrenta los mismos costos crecientes y las mismas demandas de servicios que cualquier otra ciudad de este estado. La diferencia radica en que no hemos esperado a una crisis para tomar medidas. En diciembre de 2024, S&P mejoró la calificación crediticia de Oxnard de A+ a AA-, la novena mejora de calificación de la ciudad en cuatro años . El propio analista de S&P atribuyó la mejora al “desempeño financiero estable y la mejor posición de reservas de Oxnard, respaldados por sólidas prácticas de gestión financiera”. Hemos superado todas las auditorías. Nuestro presupuesto está equilibrado.
Nada de esto ocurrió por sí solo, ni sin algunas votaciones difíciles en el camino. La disciplina fiscal no es gratuita. A veces implica decir no a algo popular en el momento para que la ciudad pueda cumplir su palabra más adelante. Ese es el trabajo que he hecho durante 13 años, y es el trabajo que pretendo seguir haciendo: asegurarme de que Oxnard nunca sea la ciudad de la que los residentes leen en los periódicos con reservas agotadas, servicios cancelados o un presupuesto aprobado con un mes de retraso. Oxnard merece un gobierno municipal que planifique con anticipación, no uno que se apresure a ponerse al día, y mi intención es que siga siendo así.
— Bert
Así es como puedes ayudar a que siga siendo así:
